吳承恩

(1501年—1582年) 字汝忠。號射陽山人，淮安府山陽縣人（今江蘇省淮安市淮安區），漢族，明代小說家。吳承恩大約四十歲才補得一個歲貢生，到北京等待分配官職，沒有被選上，由於母老家貧，去做了長興縣丞，終因受人誣告，兩年後“拂袖而歸”，晚年以賣文為生，在八十一歲左右時去世。吳承恩自幼喜歡讀野言稗史，熟悉古代神話和民間傳說。官場的失意，生活的困頓，使他加深了對封建科舉制度、黑暗社會的認識，促使他運用志怪小說的形式來表達內心的不滿和憤懣。

《西遊記》，又名《西遊釋厄傳》，是中國古典四大名著之一，由明代小說家吳承恩編撰而成。此書描寫的是孫悟空、豬八戒、沙和尚保護唐僧西天取經、歷經九九八十一難的傳奇歷險故事。

全書分為三大部分，前七回是全書的引子部分，一邊安排孫悟空出場，交代清楚其出身、師承、能耐、性情；一邊通過孫悟空在天、地、冥、水四境界穿越，描繪四境界風貌，建立一個三維四境界立體思維活動空間。八至十二回寫唐僧出世、唐太宗入冥故事，交待去西天取經緣由。十三至一百回寫孫悟空、白龍馬、豬八戒、沙和尚保護唐僧西天取經，沿途降妖伏魔，歷經九九八十一難，到達西天，取得真經，修成正果的故事。以無量無數方便種種因緣、譬喻言辭，釋佛法淵博。

《西遊記》中的許多形象，例如孫悟空、豬八戒等對於中國人來說幾乎家喻戶曉。全書系統地反映了中國釋、道、儒三教合流的思想體系，將道教的天上、地獄和海洋的神仙體系與佛教的西天揉合到一起，並在同時執行“世上沒有不忠不孝的神仙”的儒教思想。《西遊記》提出“皇帝輪流作，明年到我家”的大膽言論，同時這本書中神仙體系的描繪正是作者當時生活的明朝政治社會的縮影。