朱德祖籍为广东韶关。明末清初，国内连年战乱和饥荒，民不聊生。随着大规模的移民活动，朱德的祖先迁徙到了四川；朱德曾祖父留给4个儿子的全部祖业是6亩地。随着人口的增多，这点土地很难维持生计了。为了生存，朱家不得不租种地主丁邱川的十几亩地，从此，沦为佃户了。
朱德出生时，一家三代20多口人住在一起，生活过得很苦。父亲朱世林，排行老二，终生务农，性格耿直厚道。母亲钟氏，出身贫苦人家，贤淑和气，与家人和睦相处。朱德兄弟姐妹共13个，但只活下来8个。
佃户人家过日子艰难又勤劳。每日清晨，母亲总是第一个起身，接着是父亲、祖父，一家人喂猪的，砍柴的，挑水的，下田的，都忙碌起来……朱家的人穿的是自家纺织的粗布衣，吃的是豌豆饭、菜饭、红薯、杂粮。母亲用铜钱一般厚的家织土布给孩子们做成衣裤，大的穿过再给小的穿。
在这样的家境中，朱德渐渐长大了。
朱家祖祖辈辈没有过读书人，深受没有文化之苦。家里无人识字，常常受豪绅、地主的欺负；由于朱家无权无势，衙门差役更是横蛮无理，于是父母下狠心：再困难也要培养一个孩子读书，支撑门户。在以后的十多年里，为了供给朱德读书，全家节衣缩食，负债累累。
6岁时，朱德来到了远房堂叔朱世秦办的药铺垭私塾读书。在这所私塾的学生中，他年龄最小，但是由于聪颖、刻苦，很受塾师喜爱。他读书很用功，在所有的学生中，他记字最多，一年就读完了《三字经》、《大学》、《中庸》和《论语》。
为了使儿子更有长进，父母又送他到丁秀才的私塾中继续读书。
在丁秀才的30多名学生中，大都是姓丁的大户人家的子弟。朱德被指定坐在最后一排。丁家的少爷们生活优越，对读书不感兴趣，不是跑出去玩，便是偷着去看戏。丁先生也得罪不起这些少爷们。
但是，他对朱德却管教得很严，稍有差错，就要打“手板”。
朱德懂得像他这样的家境，读书上学是多么不容易的事；年纪虽小，却一刻也不敢忘记父亲的期望，读书从不马虎。先生讲课时，他总是认真听，读书、写字都上进很快。10岁那年，他又到席家砭席聘三门下读私塾。席先生给他取字为“玉阶”。每天清晨，他起身为家里挑水、喂猪，吃过早饭便赶8里路去上学。暑去寒来，他养成了走路迅疾的习惯。朱德从10岁到18岁，在成长过程的这个重要时期，是在席聘三的私塾中度过的。
席先生是一位饱尝人世辛酸、思想开明的乡村知识分子。他痛恨恶势力，有追求报国救民真谛的精神，有强烈的民族自尊心和广博的学识。席先生的品行深深感化着、陶冶着成长中的朱德。
在席先生的影响与教诲下，朱德的眼界开阔了，他开始忧虑国家的命运，头脑中产生了要“富国强兵”的思想。
在这一期间，朱德读了一些四书、五经和史籍，写了些诗词歌赋。他还阅读了一系列戊戌变法以来出版的新书，很受启发，面对严酷的社会现实，朴素的爱国思想开始在少年朱德的心间滋生了。
1905年，朱德年满19岁，讯息不灵的乡村和寒窗苦读的私塾，已不能满足他对理想的追求和报国的渴望。朱德决心出去闯一闯。在席先生的鼓励下，他肩挑行李，步行数十里，来到仪陇县城。
这是他第一次离家外出这么远。
他是到县城来参加科举考试的。县试发榜，他名列第20名。接着，他又挑着行李步行来到顺庆府参加府试。结果，他又一次顺利过关。这在朱家，可是从未有过的大喜事。全村一时沸腾了，亲戚乡邻们纷纷前来祝贺。
正在这时，清政府实行“新政”，宣布自1906年起两年内一律停止科举考试，举办新学。在革新浪潮的推动下，各种新式学堂雨后春笋般地在各地开办起来。1906年春，朱德考入了顺庆府官立新式小学堂。同年秋，他又考人中学堂。朱德如饥似渴地学习新学国文、数学、物理、化学、历史、地理、外语等。
顺庆府中学堂监督张澜、刘寿川及一些教师，曾去日本留学，他们思想开化、激进。张澜曾对学生们疾呼，现在要亡国灭种了！你们牺牲身家性命也要去救国家！
虽然在这所新式学堂读书只有一年时间，但是朱德的思想发生了进一步的变化，他萌发了教育救国，读书不忘救国的思想。同时，他对社会的了解也更多了，他的求知求学救中国的愿望更强烈了。
1907年初春，满怀对近代科学文化知识的渴求，20岁的朱德又踏上前去成都的路途。他一向认为，必须强体健身，操习武艺，才能在日后为拯救国家危亡效力。在这种认识支配下，他报考了当时为训练新军军士而开设的武备学堂的弁目队。但是因为全家人反对，他只得放弃这个机会。接着，他又考入四川通省师范学堂附设的体育学堂。
在体育学堂里，教师们都剪去了辫子，女生多为天足，和男子一样求学上进。学堂中处处透出新的气息，这使朱德感到精神振奋。他不放过一切机会，如饥似渴地获取更多的知识；坚持每天晨起锻炼，跑步之后练双杠、木马，刻苦练习各种体育项目。一年后，在学期届满毕业了，他取得了优异的成绩。在他学习的12门课程中，考试成绩在八九十分以上的有修身、教育、心理、算术、教练和器械，其中成绩最好的是器械，得了100分。
当时已是清末，中国社会处在大动荡中，整个国家面临着变革的风暴。新兴的资产阶级革命政党——中国同盟会，自1905年成立后，在广东、广西领导了多次武装起义。这些起义虽然归于失败，但影响却一天天在扩大。在朱德就读的学堂里，要求推翻清政府，建立民主共和国的思潮也日益流行。这样，朱德对国事、对革命更加关心了。他经常和同学们在一起慷慨陈词，谈论强国富民的问题，探索救国救民的道路。
这时同盟会的各种活动还处在秘密状态中，学堂里有3名教师是同盟会会员。朱德虽然希望与他们接触，但却无法寻找。一天，不知谁在他枕下塞了一本同盟会的机关刊物《民报》，他喜出望外，从头至尾仔细阅读。刊物上鼓吹革命的文章，对君主立宪派进行了淋漓尽致的批判，揭露他们主张的变革不过是“企图维护腐败的朝廷”的欺世行为。这些激进的言论，对朱德震动很大。
从体育学堂毕业后，朱德又回到家乡仪陇县，随后，担任了县立高等小学堂的体育教习兼庶务。
仪陇虽然是个偏僻山沟里的小城镇，但在这个动荡的年代里，新旧势力的矛盾也同样无法调和。朱德来此任教后，与同事们一道积极宣传新观念，倡议革除旧科目，设立新课程。县城一些举人、秀才以及一些地主豪绅反对他们，向县里诬告他们是“假洋鬼子”。朱德主张学生都要参加体育运动。在体育课上，他要求学生脱下长衫，穿上便于运动的短裤。不料，这竟招来抱有陈旧思想的人们强烈反对，诽谤体育“有伤风化”，是“猥亵的课程”。县里根据诬告去查封学堂。朱德与进步教师们联合社会上的开明人士据理力争，终使县里撤销禁令。
这一举动，在县城里引起很大反响，学堂重新开学后，学生大量增加。
但是，那些守旧势力又雇用地痞流氓，寻衅滋事，大打出手。为了学校师生们的安全，朱德挺身而出，教学生武术，实行自卫。
在仪陇县立高等小学堂一年的经历，朱德感受到了社会上旧势力的压迫和排挤，更看到了社会的腐败和黑暗，认识到“教书不是一条生路”，决心走一条新路。他要投笔从戎，寻找新的救国之路。
1909年初春，朱德毫不犹豫地辞去教师一职，前往云南昆明报考陆军讲武堂。
临走前，他奋笔疾书，立下救国誓言：
志士恨无穷，只身走西东。
投笔从戎去，刷新旧国风。
他风尘仆仆赶到成都后，找到志同道合的老同窗敬熔。两人一起徒步前往云南，经过多日的长途跋涉，终于在4月底到达昆明。几经周折，朱德考入了云南陆军讲武堂丙班步兵科。
从此，朱德开始了他漫长的戎马生涯。
……

元帅之首：朱德
一 艰难起步
二 两次结婚
三 碰了陈独秀的壁
四 朱毛会师
五 军长担粮
六 兰香幽远
七 革命伴侣
八 与陈济棠合作
九 朱毛不可分
十 与“官女子”的故事
十一 革命红娘
十二 授勋
十三 工诗善词，撰联作对
十四 球迷
十五 在“文化大革命”中
十六 生命的最后时刻
横刀立马：彭德怀
一、冲撞李德
二、伉俪之缘一线牵
三、酷爱“孔夫子”
四、给小姑娘买书包
五、赢棋的“高招”
六、会有900多斤的产量吗？
七、为民鼓与呼
八、“也许真理在你那边”
九、遭遇狂风恶浪
十、最后的吼声
独眼战神：刘伯承
一、当兵躲进了和尚庙
二、血洒丰都城
三、巧渡金沙江
四、彝海结盟
五、将军的爱
六、长征历险
七、借眼睛
八、不搞灶王爷吃糖瓜那一套
九、元帅翻译家
十、为斗争而祝贺五十寿辰
十一、自缝征衣
十二、枪伤遍体瘢
十三、谈天散步
胡子老总：贺龙
一、洪家关的“武状元”
二、树旗起义
三、“东京太小，装不下我贺龙”
四、智擒走私商
五、“我听共产党的话”
六、怒斩匪首
七、“这谭娃儿不识耍”
八、买南瓜
九、用火烧脚伤
十、“我也当当副班长”
十一、还蒸钵
十二、保媒
十三、从战斗篮球队到国家体委主任
十四、“几条游鱼，拖不走渔翁”
十五、蒙冤
鸿才睿智：陈毅
一、米汤练字
二、年年难过年年过
三、为孙中山守灵
四、反对段祺瑞
五、挤脓
六、三顾道观请医仙
七、枪毙郝鹏举
八、借诗抒怀
九、下棋也是为革命
十、诚心交友
十一、最早看透林彪
十二、“他不当叛徒，我不姓陈”
十三、毛主席参加葬礼
稳健大度：罗荣桓
一、一块银元保驾
二、刀下留人
三、眼镜客谈恋爱
四、微山湖畔挽狂澜
五、打锦州
六、罗帅与“右派”
七、“带着问题学”的争论
智勇兼备：徐向前
一、执著求学
二、蒋介石眼中“没出息”的学生
三、孙中山的卫队队员
四、寻找毛泽东
五、活捉了自己的老上司
六、将军难救妻子的命
七、拉胡琴，打扑克
八、与黄杰结了婚
九、“你要是进城去，脑袋早就搬家了！”
十、司令和老百姓一样
十一、摘榆钱，挖野菜
十二、元帅看电影
十三、山恋
两弹之父：聂荣臻
一、“将兵”战黔军
二、狭路相逢
三、一叶扁舟
四、整整洗了一夜澡
五、红军体育运动大会
六、救了敌人的孩子
七、让“护国之花”凋谢在太行山上
八、与林彪搭档
九、养病
十、两弹之父
十一、“我最爱中国女排”
十二、树痴
识见过人：叶剑英
一、与日本人比武
二、蒋介石的通缉犯
三、截获张国焘密电
四、歌声满山岳
五、大闹京西
六、无限风光在险峰
七、游山
八、“剑英善七律”
野心膨胀：林彪
一、八岁定下“娃娃亲”
二、曾经“开过小差”
三、支持毛泽东
四、戏演《庐山雪》
五、“陕北一枝花”
六、情系孙维世
七、与叶群的罗曼史
八、患病之谜
九、因病而成“瘾君子”
十、毛泽东眼中的林彪
主要参考书目

《十大元帅轶事》选取了十大元帅战争年代金戈铁马、驰骋疆场的精彩片断，撷采了共和国成立后他们的人生际遇，并且叙述了他们鲜为人知的情感历程，具有高度的真实性和很强的可读性。
朱德——参加辛亥革命、护法战争、南昌起义，与毛泽东共创“朱毛红军”，人民军队的缔造者之一；
彭德怀——红军中独当一面的军团长，八路军、解放军副总司令，挥师抗美援朝威名远播国外；
刘伯承——留苏的红军总参谋长，鏖战太行山，挺进大别山，指挥淮海战役，号称“军神”、“战神；
贺龙——两马菜刀闹革命，南昌起义挑大梁，战日酋声震冀中，侠义肝肠的新中国一位体委主任；
陈毅——赣南游击名满天下，华东战场儒将风范，新中国红色外交家，与毛泽东多年诗词唱和；
罗荣桓——林彪的多年”搭挡“，人民军队政治工作的开创者之一，英年而逝，令毛泽东痛惜不已；
徐向前——黄埔一期学生，广州起义露头角，鄂豫皖、川陕战场为身手，解放山西与”老师“阎锡山斗法；
聂荣臻——黄埔政治教官，华北抗战挑落日军”名将之花“，新中国负责两弹研制的长期领导人；
叶剑英——黄埔教官，从红军到解放军的”常任“总参谋长，”文革“时拍案怒斥江青之流，力断手骨；
林彪——烽火岁月的一员战将，当年年轻的元帅、国防部长，利令智昏，温都尔汗机毁人亡。
金戈铁马，峥嵘岁月，他们从硝烟弥漫的战场走来，他们从枪林弹雨中冉冉升起……土地革命战争时期，他们在白色恐怖中，领导或参加各地武装斗争起义，参加缔造新型人民军队，指挥反”围剿“斗争，转战万里长征路。抗日战争时期，他们在民族危亡的紧急关头，率部挺进敌后抗战，奋战在长城内外，驰骋在大江南北，打败了日本侵略者。解放战争时期，他们面对国民党的重兵进攻，挥师挺进大别山，逐鹿中原，决战辽沈大地，鹿战淮海、平津前线，挥兵百万如潮如涌，百万军中取上将之首，他们饮马黄河、长江，进军广阔神州，直指天涯海角……为战胜来自国内外的敌人，为中华民族的独立和人民的解放，为人民军队的发展壮大，为新中国的诞生，他们建立了不可磨灭的历史功勋。中华人民共和国成立后，他们征尘未洗，又投身于巩固新生的人民政权、保卫和建设人民共和国的斗争之中，致力于国防和军队现代化建设事业。为了祖国的繁荣昌盛，他们呕心沥血；为了人民军队的现代化建设，他们运筹帷幄；为了祖国，为了人民，他们鞠躬尽瘁，死而后已。朱德、彭德怀、刘伯承、贺龙、陈毅、罗荣恒、徐向前、聂荣臻、叶剑英九位元帅虽与世长辞，但他们的高尚情操和革命精神，将永远激励中国人民。林彪由于野心膨胀，阴谋纂党夺权，最后叛党叛国，彻底走向反面，为人所不齿。

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中国人民解放军十大元帅，是人民军队的创始攻臣，是跟随以毛泽东为核心的中国共产党第一代中央领导集体南征北战的中华人们的开国元勋，是中国革命战争史上的传奇人物，是功卓著的军事家。