威廉·H·麦加菲，美国知名教育家。1800年出生于宾夕法尼亚州，1826年毕业于华盛顿大学杰斐逊学院。在数十年教育生涯中，他曾担任过迈阿密大学语言学教授，俄亥俄大学校长。自1845年开始任弗吉尼亚大学道德哲学教授。他还帮助组建了俄亥俄州公立学校体系。
早在19世纪初期，麦加菲就意识到，应该给那些孤独的垦荒者和欧洲移民的后代提供普遍的教育，于是他利用自己作为演讲家与教育工作者的天赋，开始为孩子们编写系列教材。这套教材共6册，他前后花费了20多年的时间才完成全套教材的编写。这套教材面世后就被美国很多学校选为课本。对美国青年的心灵塑造与道德培养产生了影响。

这套书不仅影响了美国的教育事业，也影响了美国的伦理道德。正如历史学家孔马格所说的：“它们为美国儿童提供了当今时代明显欠缺的东西，那就是普遍的引喻知识、普遍的经验和自制意识。”
——《美国大百科全书》评语

在美国，人民几乎都读过《麦加菲读本》，美国媒体更称其为“影响美国人的心灵读本”。其主编者威廉·H.麦加菲，是美国知名的教育家。可以说，没有哪一套个人主编的教材能超过这套书的发行量！这套书英文原版共7册，包括一册启蒙读本和1-6级教材。由于启蒙读本和第一级篇幅都很少，我们出版时合编成一册；其余2-6级则和英文原版相同。这套书的内容由浅入深，从基本单词、常用句型开始，延展到简单的诗歌，再进阶到中长篇的经典著作。从难易程度来看，前三部分内容单纯美好，文字朴素简洁，比较适合国内中低年级小学生阅读；后三部分的内容相对繁复深奥，开始有侧重性，有的笔法精密，描写细腻；有的文风犀利，寓意深刻，比较适合高年级小学生和中学生阅读。这套书的特色在于它所包含的内容更贴近生活。它没有童话的唯美和寓言的神奇，但其中的文章会让小朋友们觉得事情就发生在身边。而且，除了对真、善、美的颂扬，麦加菲也没有回避生活中的艰难与困苦，但其宗旨绝非消极愤世，而是突出困境之下个人的坚守与成长。这样的文章往往更容易引起心灵的共鸣，滋养心灵的成长，也将对小朋友的人生观起到积极正面的推动作用，堪称真正的“德育”教材。

★塑造美国精神与文明的语文读本
★美国人代代相传的经典语文教材
★影响美国人的心灵读本
★美国知名教育家、俄亥俄大学校长威廉·H·麦加菲花费20多年心血编纂而成
★美国学校以其为教材
★中国学生系统学习英语、提高阅读水平的优秀英语读物